A történelemben, és a mozivásznon is a perzsákra leginkább a „rosszfiúk” szerepét szokták osztani. Elég, ha a 300 című film két részére gondolunk, amiken, ha őszinték akarunk lenni egyáltalán nem a perzsáknak drukkoltunk. Az Alexander című film már egy fokkal árnyaltabb képet tárt elénk, de még az is messze van a valóságtól. Nagyon sok időn keresztül élt az a tévhit, hogy egy olyan elnyomó hatalom volt a perzsáké, ami népek tucatjait kényszerítette a szolgálatra, és emiatt évszázados szenvedést okoztak. Kegyetlen és autokratikus hatalomnak festették le a perzsákat, akiknek az uralma alól a makedón uralkodó mintegy felszabadította az embereket.
